Vandaag 40 jaar geleden, op 12 november 1984, lag de
nieuwste plaat van Paul McCartney ‘“We All Stand Together” in de winkels. De
ex-Beatle had zich in al zijn creativiteit laten leiden door zijn liefde voor
'Rupert Bear’, het troetelbeertje van de Britse striptekenares Mary Tourtel.
Met de single en de bijbehorende 13 minuten durende tekenfilm 'Rupert and the
Frog Song’ zette McCartney Bruintje Beer opnieuw op de kaart.
(tekst: Wim Meijer)
Bewijs van verval
Weinig videoclips staan mij zo op het netvlies gebrand als
die van 'We all stand together’ van Paul McCartney. Ruim drie minuten werd je
meegenomen in ideale sprookjeswereld op de maten van wat later zou verworden
tot een soort Kerstboodschap.
Aanvankelijk waren de commentaren op de nieuwe hit van
McCartney erg wisselend. Sommige critici zagen het als een bewijs van het
'verval’ van McCartney’s schrijf- en componeertalen. Anderen daarentegen prezen
het 'uitstapje’ van de ex-Beatle naar de gedroomde sprookjeswereld van Bruintje
Beer en de boodschap van 'The Frog Chorus’.
Animatiefilm
Aanvankelijk werd het nummer uitgebracht in juni 1983 samen
met de 13 minuten durende animatiefilm 'Rupert and the Frog Song’. Deze werd in
de bioscopen vertoond in het voorprogramma van McCartneys film 'Give My Regards
to Broad Street’. Dat werd anders toen
'We All Stand Together’ op 12 november 1984 opnieuw werd uitgebracht, maar toen
als een soort Kerstnummer. Op dat moment viel alles toch nog op z'n plaats en
veroverde McCartneys’ kikkers alsnog de internationale hitlijsten, waar het
zich nestelde in het goede gezelschap van Band Aid (Do they know it’s
Christmas) en Wham (Last Christmas).
King (kikker) Singers
Een plaats tussen de kerstnummer moet vooral voor de
'kikkers’ een vertrouwd gevoel hebben gegeven. The Frog Chorus, zoals de
zingende kikkers waren 'gedoopt’ waren in werkelijkheid de King Singers, met
ondersteuning van het koor van St.Paul’s Cathedral. Kortom: de ideale
combinatie voor een fraai Kerstconcert.
De uit zes koorleden bestaande King’s Singers was (en is nog
steeds) een van ’s werelds populairste a capellagroepen met een repertoire dat
loopt van middeleeuwen, Renaissance, Bach, tot Bacharach en pop. Ook voor hen
was een reisje naar de wereld van Bruintje Beer dus een uitstapje buiten de
comfortzone. Maar wel een uitstapje waar ze met plezier aan deelnamen.
Inmiddels is 'We All Stand Together’ 40 jaar oud, maar
duidelijk onverslijtbaar, want ieder jaar opnieuw komen Mc.Cartneys kikkers zo
rond december weer 'boven water’ met hun onsterfelijke (kerst)boodschap. Een
boodschap die misschien niet op het niveau ligt van Lennon’s 'Imagine’, maar
die toch niemand meer kan zien als een bewijs van 'creatief verval’ van 'Sir
Paul’.