Vijf vragen over de heropening van de Wijkertunnel

VELSEN / BEVERWIJK - Na vier weken werkzaamheden opende de Wijkertunnel weer voor verkeer. Rijkswaterstaat verving tijdens de afsluiting het ventilatiesysteem van de tunnel. De werkzaamheden en omleidingen hadden grote gevolgen voor het verkeer in de regio. Wat is er precies gebeurd en wat heeft de wegbeheerder geleerd van de ingrijpende afsluiting?

Ja, werkzaamheden zijn afgerond. Volgens Rijkswaterstaat zijn de werkzaamheden volgens planning verlopen. De tunnel ging zaterdagochtend 8 augustus om 05.00 uur weer open voor verkeer in beide richtingen. Dat geldt ook voor de afsluitingen van de opritten richting de Velsertunnel.

Rijkswaterstaat noemt het positief dat de planning is gehaald, omdat bij werkzaamheden van deze omvang vaak onverwachte technische problemen kunnen optreden. Die hebben zich volgens de wegbeheerder niet voorgedaan.

De belangrijkste klus was het vervangen van het ventilatiesysteem van de tunnel. De oude installatie was verouderd en is volledig weggehaald. Daarna is een nieuw systeem geplaatst, bestaande uit zeventien ventilatoren die buiten de tunnel onder nieuwe luifels zijn opgehangen.

Na de installatie is er uitgebreid getest. Daarbij werd gecontroleerd of alle onderdelen goed werken en of het systeem voldoet aan de strenge veiligheidseisen voor tunnels. Naast de vervanging van de ventilatie heeft Rijkswaterstaat ook verschillende andere onderhoudswerkzaamheden uitgevoerd, zodat de tunnel weer voor langere tijd mee kan.

Volgens Rijkswaterstaat was het bestaande ventilatiesysteem aan het einde van zijn technische levensduur. Vervanging was noodzakelijk om de veiligheid van weggebruikers ook in de toekomst te kunnen garanderen. Het systeem speelt een cruciale rol wanneer zich een incident of brand in de tunnel voordoet.

Bij calamiteiten zorgen de ventilatoren ervoor dat rook wordt weggeblazen. Daardoor kunnen automobilisten de tunnel veilig verlaten en kunnen hulpdiensten de tunnel binnengaan om hun werk te doen. Omdat ze voor de werkzaamheden in de tunnel zelf moesten zijn en er grote en grote onderdelen moesten worden verwijderd en geplaatst, moest de tunnel in beide richtingen dicht.

De afsluiting van de Wijkertunnel en verschillende toeritten naar de Velsertunnel had grote gevolgen voor inwoners en weggebruikers in de IJmond. De reistijd en frustratie liep hoog op. Toch kijkt Rijkswaterstaat positief terug op de verkeersmaatregelen.

Door toeritten naar de Velsertunnel af te sluiten, bleef sluipverkeer in woonwijken volgens de organisatie beperkt en bleef de doorstroming op de A9 redelijk goed. Wel bleek één effect groter dan verwacht: veel te hoge vrachtwagens reden alsnog richting de Velsertunnel, waar zij voor vertraging zorgden.

Tijdens de werkzaamheden kreeg Rijkswaterstaat vooral vragen over de omleidingen en de extra reistijd. Tegelijkertijd maakten veel weggebruikers gebruik van alternatieven, zoals de fiets en het openbaar vervoer. Ook hebben mensen extra thuisgewerkt.

Voor de komende jaren verwacht Rijkswaterstaat geen nieuwe grote afsluitingen van de Wijkertunnel.