Vandaag in het duin #37: Op zoek naar de aalscholver

Elke maand vertelt Duinbehoud over wat er die maand te zien is in de duinen. Deze maand in de rubriek 'Vandaag in het Duin’ gaan we op zoek de aalscholver.

Vandaag de zevenendertigste aflevering:

De aalscholver is een opvallende vogel die je bijna overal kan zien, zeker als er water in de buurt te vinden is. Ze broeden in grote kolonies, vooral bij de grote wateren zoals het IJsselmeer. Maar ook in de duinen zijn grotere en kleinere kolonies te vinden.

Aalscholvers zijn grote, overwegend zwarte vogels. Ze hebben een langgerekt, gestroomlijnd lijf om gemakkelijk te kunnen duiken en vis te vangen. In de broedtijd hebben ze een witte keel met een gele vlek aan het begin van de snavel. De snavel zelf is vrij groot en eindigt in een haak. Jonge aalscholvers hebben een lichte buik en hals en zijn verder donkerbruin.

Broedkolonies variëren van enkele tientallen tot meer dan duizend paar. Broedende aalscholvers houden erg van rust. De meeste kolonies in de duinen liggen dan ook in niet voor publiek toegankelijke terreindelen. In het voorjaar kun je de plek van kolonies afleiden uit de aalscholvers die van en naar zee vliegen. Ze vissen tot ver uit de kust en brengen daarna de gevangen visjes in hun krop (een holte in de keel waar voedsel tijdelijk wordt opgeslagen) naar de jongen in de kolonies.

Aalscholvers zijn het hele jaar te zien. Soms zie je ze rustend langs de rand van een weiland of op de wieken van een molen. Langs snelwegen zitten ze regelmatig op de lichtmasten. In de winter zijn veel aalscholvers langs de kust te vinden, foeragerend op zee of rustend op stranden en havendammen. In de duinen zie je ze het meest in de broedtijd, van maart tot en met mei.