Vooraf leken de kaarten al een beetje geschud. Lewis Hamilton mocht de kwalificatie-sprintrace starten vanaf de tweede positie achter teamgenoot Valtteri Bottas, en het leek niet voor de hand liggend dat de posities tijdens de race van zaterdag zouden wijzigen. Het liep anders: zoals verslaggever Olaf Mol het noemde: een ‘poepstart’ van de zevenvoudig wereldkampioen wierp ‘m terug naar een 5e positie.
Dat betekeent us dat Max Verstappen zondag tijdens de Grote Prijs van Italië start vanaf poleposition. Weliswaar werd de Red Bull-coureur in de sprintrace tweede achter Valtteri Bottas van Mercedes, deze moet echter wegens een gridstraf zondag achteraan starten. De Fin Bottas kreeg zijn gridstraf wegens het wisselen van een aantal motoronderdelen.
Achter Bottas en Verstappen werd Daniel Ricciardo van McLaren derde. Lewis Hamilton, de concurrent van Verstappen, werd door een teleurstellende start vijfde. Hij start naast Lando Norris vanaf de tweede startrij.
De winnaar van de sprintrace ontvangt 3 punten, de nummer 2 een punt minder en de nummer 3 mag 1 punt bijschrijven. Daardoor vergrootte Verstappen het gat met Hamilton in de WK-stand tot 5 punten.
Verstappen won de Grote Prijs van Italië nog nooit. Vorig jaar ging de zege naar Pierre Gasly, die in de sprintrace snel uitviel. Daardoor moest de safetycar al snel het circuit opkomen.
Verstappen was de sprintrace als derde begonnen. Hij nam echter de tweede plek snel over van Hamilton, die direct werd teruggeworpen. In het restant – in totaal werden er achttien ronden gereden – wist Hamilton zich niet meer op te werken.
Bij een aantal grands prix wordt dit seizoen geëxperimenteerd met een korte race in plaats van een training, voorafgaand aan de hoofdrace. Het was de tweede sprintrace van het seizoen. Eerder dit jaar was Verstappen op Silverstone de beste bij de vuurdoop van de sprintrace.
De race begint zondag om 15.00 uur.
