Velserbroekse Nina Kessler wint jubileumeditie Egmond-Pier-Egmond

VELSERBROEK / EGMOND AAN ZEE – Nina Kessler heeft zondag de 25e editie van de Egmond-Pier-Egmond bij de vrouwen gewonnen. De renster uit Velserbroek toonde zich na 38 kilometer strand de snelste in een bloedstollende eindsprint op Boulevard Noord. Het is voor Kessler haar tweede overwinning in de prestigieuze strandrace; eerder schreef zij de wedstrijd al op haar naam in 2018.

Tot op de finishlijn bleef het spannend. De kopgroep, bestaande uit 8 vrouwen, bleef tot aan Egmond aan Zee bij elkaar, waardoor het een tactische race werd waarbij iedereen de krachten spaarde voor de laatste meters. Uiteindelijk was het Kessler die zich de snelste toonde en met minimaal verschil afrekende met Meis Poland en Silje Bader. Het trio kreeg exact dezelfde eindtijd van 1.12.20 achter de naam. Tessa Neefjes, vooraf gezien als grote kanshebster om Egmond-Pier-Egmond op haar naam te schrijven, eindigde op de vierde plaats. r derde die bij winst geschiedenis had kunnen schrijven, moest genoegen nemen met de vierde plaats. Puck Pinxt, winnaar van de editie van 2025, eindigde als achtste.

Bij de mannen waren vooraf alle ogen gericht op de Belg Timothy Dupont. Driemaal eerder eindigde de Belg als eerste op de Boulevard in Egmond aan Zee. Een vierde keer zou hem de ‘all time champion’ hebben gemaakt. Die ambitie zal hij echter nog een jaartje uit moeten stellen want vandaag miste hij al vrij snel in de race de slag, met dank aan Jules de Cock. De 28-jarige Eindhovenaar wist in de eerste helft van de wedstrijd een kleine voorsprong op te bouwen en kwam ook als eerste over de top bij Strandhotel Het Hoge Duin in Wijk aan Zee. Uiteindelijk wist de Cock zijn voorsprong vast te houden tot kort voor de strandafgang van Castricum aan Zee. Daar werd hij ingehaald en sloeg Pepijn Veenings zijn slag door als enige zittend op zijn fiets over de hindernissen met strobalen te jumpen, terwijl  de andere renners lopend met de fiets op de schouders de hindernissen moesten nemen. Het zorgde voor een gat ten opzichte van zijn concurrenten dat voldoende was om solo in Egmond aan Zee aan te komen in een eindtijd van  59 minuten en 59 seconden. De tweede plaats ging naar Stijn Appel en Nederlands kampioen  Rick van Breda eindigde als derde. Titelverdediger Timothy Dupont speelde moest uiteindelijk met een achtste plaats genoegen nemen.

Behalve de enkele honderden wedstrijdrenners deden aan de jubileumeditie van de Egmond-Pier-Egmond ruim drieduizend recreanten mee. Was het voor de toprenners vandaag al flink afzien, voor de recreanten geldt dat misschien nog wel meer. Ervan uitgaande dat de recreanten langer onderweg zijn dan de wedstrijdrenners, moeten ze ook gedurende langere tijd de koude overwinnen. En koud was ‘t! Misschien dat op papier die min drie graden nog wel meevielen, maar zeker op de terugweg hadden de renners de snijdende noordwestenwind schuin tegen. Het enige voordeel voor de recreanten was dat, naarmate de tijd verstreek, het strand door eb steeds beter berijdbaar werd. Hoe dan ook, hoe koud en hoe zwaar het ook was, bij de passage in Wijk aan Zee leken alle gezichten van de deelnemers nog redelijk op ‘blij’ te staan.

En als we het dan toch over Wijk aan Zee hebben: daar werd nog even gestreden voor het zogenaamde klimklassement. Daarbij ging het om de renners met de snelste tijd over 800 meter die liep van de strandopgang bij de Zwaanstraat tot aan de top voor Strandhotel Het Hoge Duin. Het mondde uit in een ‘troostprijs’ voor Stijn Appel in 00:01:31 net voor Pepijn Veenings die dezelfde tijd noteerde. Net als in Egmond was ook hier de derde plaats voor Rick van Breda. Bij de dames bleek Michelle de Graaf de snelste in 00:01:52