Vikings ‘bezetten’ Spaarnwoude: 15.000 deelnemers aan start Strong Viking

SPAARNWOUDE - Zo’n 15.000 deelnemers uit 25 landen komen dit weekend in actie tijdens de Strong Viking Obstacle Run in recreatiegebied Spaarnwoude. De eerste 7 tot 8 duizend ‘Vikings’ trotseerden vandaag, zaterdag 26 september, al talloze hindernissen, hoogteverschillen en vooral heel veel modder. De meest extreme prestatie kwam op naam van Patryk Kaleta. Hij legde maar liefst 102 kilometer af, met onderweg 250 hindernissen, dit alles om geld op te halen voor de Hartstichting.

Kaleta combineerde zaterdag twee afstanden die ook afzonderlijk al een forse uitdaging zijn. Eerst de marathonafstand van 42 kilometer en vervolgens de Ultra Viking van 60 kilometer. Daarmee kwam de van oorsprong Poolse sporter, die een coachingpraktijk in Almere heeft, uit op 102 kilometer.

Zij mega-prestatie koppelde Kaleta een goed doel. Met zijn prestatie wilde hij zoveel mogelijk geld inzamelen voor de Hartstichting, de organisatie die dit jaar als goed doel is verbonden aan de Strong Viking Obstacle Runs.

Voor de ‘normale’ deelnemers waren en zijn er dit weekend aanzienlijk kortere alternatieven. De afstanden beginnen bij de Family Run van vier kilometer en lopen via verschillende parcoursen op tot de marathon en Ultra Viking. Wat ze allemaal met elkaar gemeen hebben: droog en schoon ga je het niet houden!

Vandaag bleek al dat de modderstroken qua uitdaging nauwelijks onderdeden voor speciaal gebouwde hindernissen. Schoenen waren soms niet uit de klei te trekken en de kleding werd er ook alleen maar zwaarder door. “Mijn sokken zijn inmiddels klompen geworden”, constateerde een deelnemer na het verlaten van een van de langste modderstraten.

Typerend voor niet alleen de Strong Viking, maar ook voor andere obstacle runs, zoals de Mudmasters en de Spartan Races, is dat er geen competitie-element is. Het gaat echt om de persoonlijke prestatie.  En dat brengt met zich mee dat iedereen bereid is om elkaar te helpen, zowel over de hindernissen heen als door de modder. Hulp die in veel gevallen meer dan welkom bleek.

Opvallend is het internationale karakter van Strong Viking. Onder de circa 15.000 deelnemers van dit weekend bevinden zich sporters uit maar liefst 25 landen. Duitsland en België zijn sterk vertegenwoordigd, maar er zijn ook deelnemers uit de Verenigde Staten en Japan.

Binnen Nederland lijkt vooral het zuiden van het land goed vertegenwoordigd. De deelname vanuit de directe omgeving van Spaarnwoude steekt daar opvallend schril bij af. Uit Velsen, Beverwijk en Heemskerk doen slechts enkele tientallen mensen mee, van wie een flink aantal aan de Family Run. En ook de deelname uit de regio Haarlem blijkt niet overweldigend.

Naar de reden daarvan kun je alleen maar gissen. Wellicht speelt de drukke regionale hardloopkalender een rol. Morgen, zondag 27 september, gelijktijdig met de tweede dag van Strong Viking, wordt in Haarlem de Halve Marathon van Haarlem georganiseerd. Daar worden zo’n 14.000 lopers verwacht. En daarmee kun je toch wel van concurrentie spreken.

En ook in de IJmond staat alweer een groot loopevenement voor de deur. Volgend weekend wordt in Heemskerk de Marquetteloop georganiseerd. En wellicht spaart men daarvoor de krachten.

In ieder geval wordt ook zondag een drukke sportdag in de regio waarbij opnieuw zo’n 7 tot 8 duizend sportievelingen de strijd aangaan met de hndernissen en vooral veel modder in recreatiegebied Spaarnwoude.