Heemsteeds voetbalicoon Johan Neeskens (73) plotseling overleden

Voetbalicoon Johan Neeskens is zondag op 73-jarige leeftijd overleden. Dat meldt de KNVB maandag. De voetbalbond schrijft dat Neeskens de afgelopen dagen voor KNVB WorldCoaches in Algerije was. Daar is hij onwel geworden. Medische hulp kon volgens de KNVB niet meer baten.

De uit Heemstede afkomstige Neeskens kwam tot 49 interlands en speelde twee WK-finales met het Nederlands elftal. Beide wedstrijden gingen verloren, tegen West-Duitsland en Argentinië. Tegen de Duitsers (2-1) maakte hij in 1974 nog het openingsdoelpunt uit een strafschop.

In clubverband won Neeskens tal van prijzen. Hij veroverde met Ajax drie keer de Europacup I, tweemaal de Europese Super Cup en eenmaal de wereldbeker. Ook met FC Barcelona vierde hij successen. Met de Catalaanse club won hij onder meer de Europacup II.

Na zijn carrière als speler was Neeskens vele jaren assistent-bondscoach, onder meer van Guus Hiddink en Frank Rijkaard. Daarna, van 2000 tot 2004, werkte Neeskens als hoofdtrainer bij NEC.

NEC heeft via de clubkanalen het overlijden van "icoon" Johan Neeskens herdacht. "Neeskens was tussen 2000 en 2004 hoofdtrainer van NEC en bereikte in die periode Europees voetbal met de Nijmeegse club", schreef NEC op de website. "Met het overlijden van Neeskens verliest de Nederlandse voetbalwereld een icoon."

Ook Ajax meldde diepbedroefd en geschrokken te zijn door het plotselinge overlijden van Johan Neeskens. "We zijn diepbedroefd om te horen dat Johan Neeskens is overleden. Onze gedachten zijn in deze tijd bij zijn familie. Rust zacht, Ajax-legende", aldus Ajax op X.

Het KNVB gaat in overleg met UEFA, de Hongaarse en de Duitse bond 'op gepaste wijze' aandacht besteden aan het overlijden van Neeskens bij de aankomende interlands. "Ook wordt er gekeken naar een moment waarop er een mogelijkheid is voor supporters om hem een laatste groet te brengen."