EDE - Bijna 100.000 mensen hebben zaterdag een bezoek
gebracht aan de Airborne-herdenking op de Ginkelse Heide bij Ede, tachtig jaar
na de geallieerde luchtlandingen op diezelfde open vlakte in het kader van Operatie
Market Garden. Toen landden er zo’n 2200 geallieerden parachutisten op deze
plek. De luchtlandingen waren onderdeel van de bevrijdingsoperatie Market
Garden.
Bij veel Nederlanders is Operatie Market Garden een begrip
door onder andere de film A Bridge To Far uit 1977 die het verhaal verteld van
de Slag om Arnhem.
Ook vandaag vormden de luchtdroppingen een belangrijk
onderdeel van de dag en de herdenkingen. Weliswaar bleef het aantal
parachutisten nu beperkt tot zo’n tweehonderd, het massaal toegestroomde
publiek genoot er niet minder om. De eerste parachutisten kwamen rond 09.30 uur
naar beneden en ongeveer een uur later was er een zogeheten massadropping vanuit
elf historische vliegtuigen. De vliegtuigen, van onder andere Nederlandse,
Amerikaanse, Poolse, Duitse en Britse makelij, waren in Eindhoven opgestegen.
“In tegenstelling tot in 1944 vlogen de vliegtuigen zaterdag
achter elkaar aan, waar ze tijdens Operatie Market Garden in een V-vorm vlogen”,
aldus de presentator ter plaatse. "Meerdere V-vormen stuurden toen de 121
geallieerde vliegtuigen over de heide".
Ook Koning Willem-Alexander was aanwezig tijdens de
herdenking. Hij legde de eerste krans bij het Airborne-monument. Behalve de koning legden Defensieminister
Ruben Brekelmans en Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim een krans.
Ook waren er kransleggingen van onder anderen de Gelderse commissaris van de
Koning Henri Lenferink en burgemeester Ahmed Marcouch van Arnhem.
Onder de gasten waren ook een tiental veteranen uit de
Tweede Wereldoorlog waarvan er nog een in de Slag om Arnhem heeft meegevochten.
Voor de veteranen, die allemaal eind 90 of meer dan 100 jaar oud zijn, was
speciaal een schaduwplek geregeld.
Hieronder het verslag van de NOS en de lokale omroep
Gelderland
Circa 100.000 bezoekers
De herdenking op de Ginkelse heide kende, mede door het mooie
najaarsweer, een ongekend aantal bezoekers van rond de 100.000. Omdat het niet
mogelijk was om de herdenkingslocatie met de auto te bereiken, kwam men per
fiets, te voet of met de pendelbussen. Aan het einde van de ochtend waren alle
fietsparkeerplaatsen al vol, met plek voor 27.000 fietsen. Ook waren er op dat
moment al rond de 30.000 mensen met de gratis pendelbussen gekomen vanaf
station Ede-Wageningen. Op dat station stonden lange rijen met mensen die met
de bus naar de Ginkelse Heide wilden komen.
Meer dan droppings en herdenking
Overigens werd ter plekke de moeite wel beloond. Behalve het
aanschouwen van de luchtdroppingen en het meebeleven van de herdenkingen was er
op het terrein volop te beleven, van demonstraties met vliegtuigen en
parachutisten, tot muziekoptredens en het bezichtigen van historische legervoertuigen,
terwijl voor de jeugd een speciaal parcours was uitgezet waar ze zich helemaal
konden onderdompelen in het soldatenleven.
Ieder jaar herdenking met droppings op Ginkelse Heide
Aan het eind van de dag keek Burgemeester René Verhulst van
Ede kijkt tevreden terug op het evenement in zijn gemeente. "Deze dag
verbindt het spectaculaire van de paradropping met het belang van herdenken.
Dat daar ieder jaar weer duizenden mensen op af komen, inclusief heel veel
jongeren, is een belangrijk signaal. We willen vooral het belang en de waarde
van herdenken bij de jeugd van nu levendig houden."
Overigens is dat iets dat wellicht minder bekend is: dit
jaar haalt Operatie Market Garden groots het
nieuws omdat het exact 80 jaar
geleden is. Maar in Ede wordt de operatie jaarlijks herdacht met droppingen op
de Ginkelse Heide. Kortom… dit jaar gemist? Volgend jaar nieuwe kansen!
Nieuws.nl-redacteur Wim Meijer was aanwezig op de
Ginkelse heide en maakte een foto-impressie waarvan hieronder een kleine
selectie (klik hier voor de complete fotoserie) :