Humanitas viert 80-jarig jubileum: vrijwilligers reizen ‘per Kameel’ door Nederland met stop in Haarlem

HAARLEM – Humanitas, een van de grootste vrijwilligersorganisaties van Nederland, bestaat 80 jaar. Ter gelegenheid van dit jubileum reed op zaterdag 31 mei een historische trein langs verschillende Nederlandse steden – waaronder Haarlem – met aan boord vrijwilligers die zich op bijzondere wijze inzetten voor hun medemens.

De reis begon met de feestelijke opening van de jubileumtentoonstelling op station Den Haag Centraal. Vervolgens vertrok de iconische trein De Kameel, beschikbaar gesteld door de NS, met tientallen vrijwilligers aan boord voor een symbolische tijdreis. Op station Haarlem werd de trein met veel belangstelling ontvangen. Bezoekers kregen de kans om het bijzondere rijtuig van dichtbij te bekijken, in gesprek te gaan met vrijwilligers en meer te horen over het werk van Humanitas.

“Onze vrijwilligers zijn de ruggengraat van de samenleving,” zegt directeur Jerzy Soetekouw. “We vieren dit jubileum dan ook niet in een zaaltje, maar middenin de samenleving. Een trein die van stad naar stad rijdt, staat symbool voor hoe wij mensen thuis bereiken – van mens tot mens.”

Aan boord werden de vrijwilligers getrakteerd op muziek, humor en een inspirerende sessie van geluksexpert Merijn Ruis. De bedoeling: vrijwilligers een hart onder de riem steken én tegelijkertijd nieuwe wervers enthousiast maken. “Juist nu is Humanitas urgenter dan ooit,” stelt Soetekouw. “De samenleving individualiseert, professionele zorg staat onder druk en gemeenten worden geconfronteerd met zware bezuinigingen. Vrijwillige hulp is in deze tijd goud waard.”

Humanitas ondersteunt mensen die tijdelijk een steuntje in de rug nodig hebben – bij rouw, opvoeding, geldzorgen of eenzaamheid. In 2024 hielpen ruim 18.000 vrijwilligers maar liefst 74.500 mensen. Humanitas werd opgericht in 1945, direct na de oorlog, als een seculier alternatief voor hulpverlening via kerkgenootschappen. De missie is sindsdien onveranderd: niemand mag tussen wal en schip vallen.

Met de jubileumactie wil Humanitas niet alleen terugblikken, maar vooral vooruitkijken. “De trein staat voor beweging,” zegt Soetekouw. “We hebben meer vrijwilligers nodig om nog meer mensen te kunnen helpen. Samen kunnen we ervoor zorgen dat niemand er alleen voor staat.”