Jong geleerd, jong gedaan; 11-jarige ‘Messi van het schaken’ jongste deelnemer ooit aan Tata Steel Chess

WIJK AAN ZEE - Een bijzondere deelnemer aan het Tata Steel Chess Tournament in Wijk aan Zee: de uit Argentinië afkomstige 11-jarige Faustino Oro. Het is de jongste deelnemer ooit aan het iconische schaaktoernooi en wordt gezien als een van de meest veelbelovende schaaktalenten van dit moment. Niet voor niets heeft hij de bijnaam verworven van de ‘Messi van het schaken’  

Even zo onnavolgbaar als zijn landgenoot op het voetbalveld, zo onnavolgbaar blijkt Faustino op het schaakbord. Zo werd hij in juni 2024, toen hij 10 jaar, 8 maanden en 16 dagen oud was, de jongste internationale meester in de geschiedenis.

Eerder had Faustino al schaakgeschiedenis geschreven door wereldkampioen Magnus Carlsen te verslaan in het online Bullet Brawl toernooi van Chess.com. Dat ging om een zogenaamde 1-minute game.

Dat Faustino zo goed is in schaken ontdekte hij tijdens de corona-periode. Omdat hij zich erg verveelde, en het in huis voetballen door zijn ouders niet zo werd gewaardeerd, liet zijn moeder hem het online schaken zien. Het bleek een win-winsituatie. Het interieur bleef gespaard, Faustino zat eindelijk stil en ontwikkelde zich vervolgens tot het schaaktalent dat hij nu is.

De organisatie van het Tata Steel Chess Tournament wilde Faustino er graag bij hebben als deelnemers in Wijk aan Zee. Toernooidirecteur Jeroen van de Berg op het Jeugdjournaal: “We vonden het leuk om een zo jonge speler de kans te geven zich in de kijker te spelen van het grote publiek”.

Faustino Oro neemt deel aan de Challengers. Dit is een groep die bestaat uit een mix van gevestigde spelers en veelbelovende jonge talenten. Vaak zien we bij de Masters spelers terug die in voorgaande jaren al deelnamen aan de Challenders. Zo plaatst de winnaar van de Challengers zich sowieso voor de Masters tijdens de volgende editie van Tata Steel Chess. Zo zien we dit jaar Leon Luke Mendonca uit India, de winnaar van de Challengers vorig jaar, terug bij de Masters.  

De eerste dag van het Tata Steel Chess Tournament verliep voor Faustino misschien iets minder geslaagd dan hij had gehoopt. Gisteren, zaterdag 18 januari, speelde hij zijn openingswedstrijd tegen de uit India afkomstige Vaishali Rameshbabu. De 22-jarige grootmeester kwam als winnaar uit de bus. Voor haar was het niet echt een unieke ervaring om tegen een zo jong schaaktalent te spelen. Zij is de oudere zus van Rameshbabu Praggnanandhaa, nu deelnemer aan de Masters. Rameshbabu is de voorheen jongste internationale schaakmeester en de op een na jongste grootmeester (IM) ooit.

Vandaag vinden we Faustino Oro opnieuw achter het schaakbord in de Moriaan in Wijk aan Zee. Dit keer gaat hij de strijd aan met de Duitse 20-jarige grootmeester Frederik Svane. Een nieuwe kans voor de ‘Messi van het schaken’ om ook in Wijk aan Zee schaakgeschiedenis te schrijven.