Buurttuin Schalkwijk van groene oase naar steen en asfalt? Typische gevalletje van ‘They paved paradise, put up a parking lot’

HAARLEM - Zes jaar geleden besloten buurtbewoners in Schalkwijk om een verlaten sportveld om te toveren tot een buurttuin. Wat begon als een burgerinitiatief, groeide uit tot een oase van biodiversiteit. Meer dan 800 soorten insecten en kleine dieren werden er onlangs geteld, waaronder zeldzame en zelfs unieke soorten. Toch wil de gemeente Haarlem dit alles opofferen voor een beachvolleybalveld en een parkeerplaats.

Dat plan staat haaks op alles waar de gemeente de afgelopen jaren op heeft ingezet: vergroening, biodiversiteit en burgerparticipatie. Haarlem roept inwoners op om mee te doen aan Tegelwippen, tegeltaxi’s, geveltuintjes, groene proefwijken, festival Haarlem Kleurt Groener” tot zelfs het adopteren van groenstroken. Maar wat is die oproep waard als een succesvol en ecologisch waardevol initiatief zomaar met de grond gelijk wordt gemaakt?

De cijfers uit het onderzoek van bioloog Michiel Boeken en de Taxon Foundation liegen er niet om: in slechts drie weekends werden onder andere 300 keversoorten, 100 vlinders en 60 soorten spinnen gevonden. Eén soort, het kortschildkevertje Edaphus lederi, is nog nergens anders in Nederland waargenomen. “Een belangrijk reservoir van biodiversiteit in de stad,” noemt bioloog Menno Schilthuizen de tuin. Maar als het gemeentelijke plan doorgaat, zal het grootste deel van deze soorten simpelweg verdwijnen.

De buurttuin is niet alleen een ecologische hotspot, maar ook een sociale ontmoetingsplek. Iedere zondag wandelen buurtbewoners over de paadjes. Hier wordt geleerd, gewerkt en genoten. En nu dreigt dit alles plaats te maken voor zand en asfalt. Het citaat ‘They paved paradise, put up a parking lot; uit Joni Mitchell’s  Big Yellow Taxi klinkt als een cliché, maar in Schalkwijk wordt het realiteit.